La manera en que una persona respira est\u00e1 fuertemente unida a la manera en que se siente.<\/span><\/strong> Desde la medicina Occidental hasta las populares pr\u00e1cticas orientales como el yoga, la meditaci\u00f3n, el tai chi y el karate, la premisa es la misma: una respiraci\u00f3n controlada y cuidadosa garantiza la salud y el buen funcionamiento del cuerpo.<\/strong> <\/span><\/p>\n En la medicina tradicional, las respiraciones superficiales, r\u00e1pidas o desordenadas han sido consideradas s\u00edntomas de enfermedad, aunque nunca se hab\u00eda hablado de la respiraci\u00f3n como un factor modificable, como un tratamiento o una cura<\/strong>. Hasta ahora. <\/span><\/p>\n Las \u00faltimas dos d\u00e9cadas han permitido el surgimiento de numerosas intervenciones respiratorias para des\u00f3rdenes de dolor cr\u00f3nico y ansiedad, y tambi\u00e9n para el coraz\u00f3n, el est\u00f3mago y el cerebro. <\/span><\/p>\n En 2012, un estudio<\/a> publicado en el peri\u00f3dico Pain Medicine<\/em> descubri\u00f3 que per\u00edodos cortos de respiraci\u00f3n profunda, de no m\u00e1s de cinco minutos, generan importantes mejoras en la detecci\u00f3n y la tolerancia del dolor en adultos sanos.<\/strong> Y para los impacientes tambi\u00e9n hay beneficios: un estudio de 2005<\/a> demostr\u00f3 que s\u00f3lo dos minutos de respiraci\u00f3n lenta y controlada permite una baja de hasta un 6% en la presi\u00f3n sangu\u00ednea de personas con hipertensi\u00f3n. <\/strong><\/span><\/p>\n El cerebro tambi\u00e9n entra en juego. Un estudio de<\/a>l mismo a\u00f1o, del diario Clinical Interventions in Aging,<\/em> descubri\u00f3 que seis meses de entrenamiento respiratorio, m\u00e1s que los ejercicios f\u00edsicos, ayudaba a mejorar la flexibilidad mental y otras medidas de funcionamiento cognitivo en mayores de edad. Muchas investigaciones<\/a> tambi\u00e9n han establecido que la respiraci\u00f3n lenta y profunda fortalece la retenci\u00f3n de memoria en las personas.\u00a0 <\/span><\/p>\n Pero las ventajas de la respiraci\u00f3n no se detienen ah\u00ed. Los autores de cada uno de estos estudios resaltan los poderes calmantes y anti-estr\u00e9s de la respiraci\u00f3n como la explicaci\u00f3n m\u00e1s posible para todos sus efectos beneficiosos. Y lo m\u00e1s probable es que tengan raz\u00f3n, dados los montones de estudios<\/a> acerca de los ejercicios respiratorios y sus habilidades para combatir la ansiedad y el estr\u00e9s. <\/span><\/p>\n \u201cLa respiraci\u00f3n es la \u00fanica funci\u00f3n psicol\u00f3gica que tenemos bajo nuestro control voluntario,<\/span><\/strong> y se ha comprobado que desacelerar la respiraci\u00f3n tiene profundos e inmediatos efectos psicol\u00f3gicos\u201d, explica Irina Strigo, profesora de psiquiatr\u00eda en el Instituto de Neurociencia de la Universidad de California, EE.UU. <\/span><\/p>\n En su trabajo<\/a>, Strigo ha explorado la forma en que la respiraci\u00f3n pausada y constante afecta la homeostasis de nuestro cuerpo y cerebro, especialmente c\u00f3mo las respiraciones lentas y profundas logran calmar los sistemas internos de una persona cuando se experimenta estr\u00e9s<\/strong>. Explica que este tipo de respiraci\u00f3n \u201cfrena\u201d la actividad del sistema nervioso simp\u00e1tico, es decir, la rama del sistema nervioso central que domina las respuestas del cuerpo frente a las amenazas y al peligro<\/a>.<\/span><\/p>\n Cuando una persona se siente amenazada (sea ese peligro f\u00edsico, social o emocional), el estr\u00e9s que siente gatilla el funcionamiento del sistema nervioso simp\u00e1tico. Las hormonas del estr\u00e9s, como el cortisol, inundan la sangre y provocan que el ritmo card\u00edaco y \u2013 s\u00ed, adivinaste \u2013 la respiraci\u00f3n, se aceleren. El cuerpo completo se contrae, as\u00ed como prepar\u00e1ndose para un combate f\u00edsico:<\/strong> los m\u00fasculos se constri\u00f1en, la digesti\u00f3n se ralentiza y el sistema inmunol\u00f3gico libera c\u00e9lulas de inflamaci\u00f3n.\u00a0 <\/span><\/p>\n Si bien todos estos procesos internos son \u00fatiles en una emergencia, la activaci\u00f3n frecuente y prolongada del sistema simp\u00e1tico est\u00e1 asociada a un mayor riesgo de enfermedades, desde diabetes y problemas card\u00edacos, hasta depresi\u00f3n y des\u00f3rdenes autoinmunes. <\/span><\/p>\n Pero no temas. La mejor defensa est\u00e1 bajo tu control. <\/span><\/p>\n Respiraciones lentas y profundas parecen combatir todos estos procesos gatillados por el estr\u00e9s.<\/span><\/strong> Seg\u00fan Strigo, la respiraci\u00f3n logra esto al estimular el nervio vago<\/strong>, que es un componente del sistema nervioso parasimp\u00e1tico que gobierna las respuestas de relajaci\u00f3n del cuerpo. “Todos estos sistemas est\u00e1n interrelacionados”, dice la profesora. Al suavizar un componente de la actividad del sistema nervioso simp\u00e1tico \u2013 la respiraci\u00f3n \u2013, una persona puede apagar b\u00e1sicamente toda la maquinaria del estr\u00e9s, explica.<\/span><\/p>\n En apoyo a esta teor\u00eda, un estudio de 2017<\/a> dirigido por investigadores de la Universidad de Stanford descubri\u00f3 que la destrucci\u00f3n de neuronas espec\u00edficas reguladoras de la respiraci\u00f3n en el cerebro de ratones dejaba a los animales casi imperturbables, pero por lo dem\u00e1s, ilesos. La destrucci\u00f3n de estas neuronas respiratorias parec\u00eda apagar las “estructuras cerebrales de orden superior” involucradas en el estr\u00e9s y la excitaci\u00f3n, escribieron los autores de ese estudio.<\/span><\/p>\n “Si dejas de respirar por unos segundos, conteniendo la respiraci\u00f3n, tu ritmo card\u00edaco aumentar\u00e1 y comenzar\u00e1s a sentirse ansioso<\/strong>“, dice Strigo. Por otro lado, se\u00f1ala que una sola respiraci\u00f3n larga y lenta es suficiente para aliviar la tensi\u00f3n, reducir la frecuencia card\u00edaca y calmar la ansiedad<\/strong>. “Para reducir el estr\u00e9s, incluso no m\u00e1s de una respiraci\u00f3n profunda es realmente efectiva”, sentencia.<\/span><\/p>\n Una respiraci\u00f3n profunda adecuada implica una inhalaci\u00f3n lenta y constante<\/strong> \u2013 piensa en forma gradual, no urgente \u2013 seguida de una exhalaci\u00f3n lenta y constante<\/strong>. Buena postura<\/strong> \u2013 hombros hacia atr\u00e1s, cabeza arriba \u2013 tambi\u00e9n facilita la respiraci\u00f3n adecuada<\/a>. Strigo agrega que la exhalaci\u00f3n profunda y prolongada \u2013 lo que se entiende como vaciar los pulmones<\/strong> \u2013 es lo que parece estimular m\u00e1s el nervio vago y, por lo tanto, inducir un estado de calma.<\/span><\/p>\nMUCHO M\u00c1S QUE S\u00d3LO INHALAR Y EXHALAR<\/span><\/strong><\/h3>\n
CUERPO\u2026 Y MENTE<\/span><\/strong><\/h3>\n
LA EXPLICACI\u00d3N<\/span><\/strong><\/h3>\n
LA RESPIRACI\u00d3N, TU MEJOR DEFENSA<\/span><\/strong><\/h3>\n
Y T\u00da, \u00bfSABES RESPIRAR?<\/span><\/strong><\/h3>\n
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