¿Eres el tipo de persona que absorbe las emociones de otras personas? Si alguien que conoces está estresado o deprimido, ¿lo sientes tú también, resonando con su dolor? ¿Lloras fácilmente con películas tristes?  ¿Te quejas a menudo de sonidos, olores o sabores que no parecen molestar a quienes te rodean?

Si te identificas con estas situaciones, el nuevo libro, Sensitive de Jenn Granneman y Andre Solo, sugiere que podrías ser una persona altamente sensible (HSP, o Highly Sensitive Person en inglés), algo que ocurre con el 30% o más de la población.

Granneman y Solo, quienes crearon el sitio web Sensitive Refuge for HSPs para aprender sobre su condición y conectarse con otros, convirtieron su conocimiento en un libro, explicando este rasgo en detalle. Al fusionar la investigación con los testimonios, esperan llamar la atención sobre los altibajos de ser sensible, corregir malentendidos y acabar con el estigma que a veces enfrentan las personas sensibles.

QUÉ HACE A UNA PERSONA SENSIBLE

La sensibilidad puede venir en diferentes sabores, argumentan Granneman y Solo. Puede significar tener emociones fuertes—“llorar de alegría, estallar de calidez, marchitarse por las críticas”—o tener sensibilidades físicas a la temperatura, los olores o los sonidos (o todo lo anterior). En general, la sensibilidad es una mayor «capacidad para percibir, procesar y responder profundamente al entorno de uno», lo que significa que las personas sensibles absorben más información sensorial (a menudo inconscientemente), piensan más profundamente y encuentran más interconexiones entre cosas dispares que las personas menos sensibles. 

“Si eres una persona sensible, tu cuerpo y tu mente responden más al mundo que te rodea”, escriben los autores. “Respondes más a la angustia, al dolor y la pérdida, pero también respondes más a la belleza, las nuevas ideas y la alegría”.

Sin duda, la sensibilidad evolucionó para ayudar a las personas a sobrevivir. Al poder absorber fácilmente la información de tu entorno, podrías estar más alerta a los peligros y oportunidades, como un depredador que se acerca o una fuente de agua cercana. También existe cierta evidencia de que la genética juega un papel en si eres propenso a una alta sensibilidad. Pero, en ocasiones, tu entorno puede producirte más sensibilidad o exacerbar una predisposición genética. Por ejemplo, si creciste en un hogar abusivo, es posible que puedas reconocer cambios casi imperceptibles en el estado de ánimo de tus padres, una advertencia para buscar seguridad antes de que el peligro aumente.

EL LADO BUENO Y EL LADO MALO

Ser sensible a veces puede significar que te cierras cuando enfrentas factores estresantes o transiciones difíciles, pero también puede significar que, dada la oportunidad, eres hábil para aprender a manejar los desafíos en el futuro. 

Por ejemplo, la investigación encontró que los niños sensibles se beneficiaron de un programa de prevención de la depresión más que los niños menos sensibles. De manera similar, en un estudio, los adultos sensibles casados ​​sacaron más provecho de un programa de fortalecimiento de relaciones que los cónyuges menos sensibles.

Esto se debe a que las personas sensibles asimilan información, buena y mala, y la procesan más profundamente. Siempre que su sensibilidad sea valorada y apoyada, puede ser una ventaja cuando se trata de crecimiento y logros personales.

“Las personas sensibles obtienen un mayor impulso de las mismas cosas que ayudan a cualquiera: un mentor, un hogar saludable, un grupo positivo de amigos”, escriben los autores. “Este impulso les permite hacer más y llegar más lejos si reciben un empujón en la dirección correcta”.

LOS 5 SUPERPODERES DE LA SENSIBILIDAD

La sensibilidad puede venir con otros «superpoderes», escriben Granneman y Solo, que ayudan a las personas sensibles a experimentar el mundo en profundidad. Por ejemplo, tienden a tener altos niveles de lo siguiente:

• 1. Empatía. 

“Las personas sensibles tienen mucha empatía, tanto que la diferencia se puede ver en los escáneres cerebrales”, escriben los autores. Esto significa que las personas sensibles tienden a “sentir por los demás” más que las personas menos sensibles, lo que puede alentarlos a ser más compasivos y tomar medidas frente al sufrimiento.

• 2. Creatividad.

“Una mente que nota más detalles, hace más conexiones y siente la emoción vívidamente está casi perfectamente conectada para la creatividad”, escriben los autores. Los cerebros de las personas sensibles pueden crecer y cambiar de formas que permitan asociaciones más creativas.

• 3. Inteligencia sensorial. 

La inteligencia sensorial significa tomar más información de tu entorno y tomar buenas decisiones basadas en esa información, una característica que define a las personas altamente sensibles. Los grandes atletas, por ejemplo, a menudo tienen esta misma capacidad: sentir lo que sucede a su alrededor y procesarlo rápidamente, lo que les permite realizar jugadas inteligentes en el fragor de la competencia.

• 4. Profundidad de procesamiento. 

Las personas sensibles no sólo asimilan más información, sino que también la procesan más profundamente. Esto significa que a menudo ven patrones que otros no ven y pueden «conectar los puntos», lo que puede convertirlos en buenos planificadores. Prefieren involucrarse en ideas y actividades más profundas y significativas, ya que hacerlo recurre a sus fortalezas.

• 5. Profundidad de la emoción. 

Si bien muchos verían esto como un obstáculo, la profundidad de los sentimientos de una persona sensible contribuye a una vida más rica y es una bendición para formar relaciones sólidas, una de las claves de la felicidad. “Si eres sensible, tu profunda emotividad es la razón por la que eres un oyente excepcional, por la que la gente naturalmente confía en ti y por la que probablemente seas el confidente a quien recurrir cuando alguien en tu grupo de amigos necesita un consejo”, escriben Granneman y Solo.

Esta combinación de habilidades puede convertir a las personas sensibles en buenos líderes, ya que unen su corazón y su cabeza al servicio de los demás. Como señalan los autores, reducir la velocidad para reflexionar y liderar con compasión es “exactamente lo que nuestro mundo dividido, apresurado y demasiado grande necesita desesperadamente”.

LA MALA REPUTACIÓN (Y CÓMO COMBATIRLA)

Aunque muchas personas tienen este rasgo, no es raro que las personas sensibles sean criticadas. La gente puede decir que eres «demasiado sensible» de forma peyorativa, asumiendo que es una debilidad, especialmente si eres un niño o un hombre sensible. Esto puede llevar a algunas personas a ocultar su sensibilidad o a compensar en exceso al tratar de actuar de manera «dura», para no convertirse en blanco de la vergüenza o la intimidación.

Para ilustrar esto, Granneman y Solo comparten la historia de Bruce Springsteen, quien confesó que, de niño, era muy sensible y temeroso. Su padre a menudo lo hacía sentir débil y lo acosaba para que se endureciera. Pero su sensibilidad le vino muy bien como músico, permitiéndole adentrarse profundamente en la experiencia humana y producir canciones que muchos consideran entre las mejores del rock estadounidense. “Aunque estar preparado para las emociones fuertes conlleva desafíos, también te hace excepcional”, sugieren los autores.

Por supuesto, la emotividad también tiene sus desventajas, al igual que ser más sensible a tu entorno físico. Uno de los mayores desafíos es abrumarse: muchas personas sensibles se sienten incómodas en entornos caóticos con mucha estimulación sensorial, como fiestas ruidosas o calles concurridas de la ciudad. Pueden sentirse abrumados por sus emociones o las emociones de los demás, que tienden a absorber.

Si bien esto puede sucederle a cualquiera, es más probable que les suceda a las personas sensibles, a quienes les resulta difícil bloquear el ruido ambiental o ignorar el sufrimiento de alguien a su alrededor. Afortunadamente, hay formas de evitar la sobreestimulación y de calmarse cuando no puedes evitarlo, explican Granneman y Solo:

1. Busca señales de advertencia tempranas de sobreestimulación, ya sean sentimientos de inquietud, irritación o un deseo de callar toda la información sensorial. Esta puede ser tu señal personal para tomar nota y cambiar de dirección para evitar agobios.
2. Tómate un descanso de lo que sea que esté causando la sobreestimulación. Eso podría significar cerrar una puerta, dar un paseo o decirle a alguien que necesitas pausar una conversación. El simple hecho de apagar la estimulación por un momento puede ayudarte a recargarte antes de volver a entrar en la situación.
3. Date una pausa sensorial tranquilizante. Si no puedes escapar de la sobrecarga sensorial, intenta interrumpir la respuesta de estrés de tu cuerpo haciendo algo físicamente relajante, como acostarse boca arriba o darte un abrazo a ti mismo.
4. Mueve menos la cabeza. Si mueves mucho la cabeza, tu cerebro trabaja más y tus sentidos se intensifican, explican los autores, lo que puede aumentar la sobreestimulación. Sugieren hacer cosas como sentarse en la cabecera de una mesa en una fiesta (para no tener que mover la cabeza de un lado a otro) y juntar los ingredientes antes de preparar la cena (para reducir los viajes repetidos entre el refrigerador y el horno).
5. Establece límites saludables. “La sobreestimulación crónica a menudo ocurre porque nuestros límites tienen agujeros, es decir, lugares donde no hemos establecido o comunicado un límite claro”, escriben los autores. Aprender a decir no a las solicitudes con más frecuencia puede ayudar a las personas sensibles a evitar asumir demasiado.

6. Tómate un tiempo para reír y jugar. Como escriben los autores, “no puedes reírte de algo divertido y sentirte abrumado al mismo tiempo”. Por lo tanto, intenta hacer cosas que se sientan divertidas, ya sea cantar en la ducha, saltar o montar un espectáculo de títeres tonto para tus hijos.

Por Equipo Espacio Mutuo

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