Victor Frankl fue un psiquiatra austriaco que pasó gran parte de la Segunda Guerra Mundial en campos de concentración, donde perdió a la mayor parte de su familia a causa de enfermedades y asesinatos. Sin embargo, de alguna manera mantuvo su humanidad y más tarde escribió: “A un hombre se le puede quitar todo menos una cosa, la última de las libertades humanas: elegir su actitud en cualquier conjunto de circunstancias, elegir su propio camino”.

¿Podemos realmente elegir nuestra perspectiva, incluso en una situación tan terrible? Esta pregunta está en el centro del nuevo libro Build the Life You Want, del escritor de ciencias sociales Arthur Brooks y la magnate de los medios Oprah Winfrey. Si bien Brooks y Winfrey ciertamente no han sufrido dificultades similares a las de Frankl, se basan en ejemplos como él, así como en décadas de investigación, para extraer algunas lecciones sobre cómo cultivar la felicidad en la vida sin importar las circunstancias.

LA FELICIDAD NO ES EL OBJETIVO FINAL

La mayoría de nosotros probablemente esperamos que una vida feliz esté libre de sufrimiento y llena de alegría constante. Pero nadie tiene una vida libre de tristeza o dolor y, por lo tanto, no debemos insistir en que nuestras circunstancias cambien (en que consigamos el trabajo perfecto o encontremos una pareja romántica, por ejemplo) para que podamos ser más felices. Lograr una felicidad inquebrantable es una ilusión, pero eso no significa que no podamos tomar medidas con el tiempo que nos impulsen a disfrutar más de la vida.

«La felicidad no es un destino. La felicidad es una dirección”, escriben los autores. «No encontraremos la felicidad completa de este lado del cielo, pero no importa dónde nos encontremos en la vida, todos podemos ser más felices».

LAS ÁREAS CLAVE 

El mundo está lleno de distracciones que pueden impedirnos centrarnos en lo que más importa para nuestra felicidad. Si bien muchas cosas tienen importancia para la vida, como la buena salud, divertirse o cuidar las finanzas, las claves principales para la felicidad involucran las relaciones y lo que aporta significado, dicen los autores.

“Nuestras vidas transcurren en conexión (con otras personas, con nuestro mundo, con la naturaleza y con lo divino) y cuanto más hagamos para mejorar esas conexiones, mejor estaremos”, escriben.

1. FAMILIA. 

Las relaciones familiares pueden ser complicadas y los conflictos abundan incluso en las familias más armoniosas. Eso significa que es importante cultivar sentimientos positivos, al mismo tiempo que encontramos formas de superar los quiebres y preservar nuestras relaciones. La mayoría de los conflictos involucran diferencias en expectativas tácitas, escriben los autores, lo que puede generar resentimiento cuando esas expectativas no se cumplen. Tener conversaciones más regulares, dejar de lado el perfeccionismo y tratar a los miembros de la familia con respeto y aprecio puede ser de gran ayuda para evitar problemas en las relaciones.

Para las parejas románticas o los cónyuges, las mismas cosas que nos molestan pueden verse como fortalezas para una relación estable, argumentan. Tener rasgos complementarios puede ser mejor para las relaciones a largo plazo que tener demasiado en común. «Si has estado en una relación durante mucho tiempo y estás luchando por mantenerla unida, es posible que hayas asumido que simplemente no eres lo suficientemente compatible», escriben. «Lo más probable es que el verdadero problema sea que tú y tu pareja no hayan trabajado para convertir sus diferencias en la complementariedad que necesita una relación sana».

2. AMISTAD. 

Las amistades sólidas son importantes tanto para los introvertidos como para los extrovertidos, y representan gran parte de nuestra felicidad. Si bien profundizar las amistades es una buena manera de ser más feliz, incluso tener un solo amigo muy cercano en quien confíes y ames puede marcar la diferencia, dicen los autores.

Sin embargo, las amistades cercanas requieren algo de esfuerzo y pueden implicar más que divertirse juntos. Las amistades más profundas se hacen expresando afecto, siendo vulnerable y estando ahí cuando tu amigo te necesita. Aunque las comunicaciones en línea pueden ayudar cuando no hay nada más disponible (como durante la pandemia), los autores advierten contra confiar únicamente en los mensajes de texto o las redes sociales. El contacto cara a cara suele ser mejor para nuestro bienestar, argumentan.

Tener más humildad (reconocer que no tienes todas las respuestas) también puede conducir a amistades más felices, escriben. Si puedes estar menos apegado a tus propias opiniones y permanecer abierto a aprender de los demás, seguramente serás más feliz, lo que ayudará a atraer a otros hacia ti.

3. TRABAJO. 

Algunos de nosotros tenemos oportunidades limitadas en lo que respecta al trabajo. Pero es bueno reconocer lo que te gusta de tu trabajo (sea lo que sea) y comprender el significado que tiene en tu vida, escriben los autores. Incluso un trabajo no tan bueno puede brindar recompensas intrínsecas que te hagan feliz (como el significado que tiene para los demás o las personas amables con las que trabajas) que al menos pueden ofrecer cierta sensación de satisfacción. “Trabajar con todo el corazón es una de las mejores maneras de disfrutar los días, obtener satisfacción de los logros y ver el significado de los esfuerzos”, escriben.

Pero si bien el trabajo que amamos es bueno para nuestra felicidad, no deberíamos trabajar demasiado para evitar realidades dolorosas. Muchas personas se sumergen en sus trabajos para distraerse de los sentimientos de depresión, ansiedad, aburrimiento o soledad. Y, al igual que otras adicciones, la adicción al trabajo puede dañar tu felicidad general, incluso si proporciona un alivio temporal.

4. TRASCENDENCIA. 

La trascendencia es un sentimiento de ser parte y estar conectado con algo más grande que nosotros mismos. Ya sea que lo encontremos a través de la religión, la meditación o experiencias de asombro, a veces es importante para nosotros mirar más allá de nuestras preocupaciones cotidianas y centrarnos en el significado más amplio de la vida. La trascendencia o el asombro pueden ayudarnos a sentir un sentido de significado y propósito y protegernos de la depresión, lo que aporta un mayor bienestar a nuestras vidas.

¿Cómo experimentar más trascendencia? Deteniendo nuestras cavilaciones sobre el pasado o el futuro e involucrándonos más en el presente, tal vez a través de la meditación o dando un paseo por la naturaleza. Estar en la naturaleza es una de las formas más investigadas de hacernos más felices y saludables, posiblemente a través de su capacidad de inspirar asombro. Sin embargo, cualquiera que sea el caso, la trascendencia es parte de una vida más significativa.

“Si recorres el camino trascendental, serás más feliz, pero sólo si ser más feliz no es tu objetivo”, escriben los autores. “Tu objetivo debe ser buscar la verdad y el bien de los demás”. 

En cada uno de estos ámbitos, escriben los autores, la mayor felicidad se produce cuando se actúa desde un lugar de amor. La vida puede ser desagradable o estresante… pero si sigues volviendo a amar a tu familia, a tus amigos, a tu trabajo y al mundo en general, irás en la dirección correcta.

Por Equipo Espacio Mutuo

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