Cada año, la encuestadora Gallup pregunta a una muestra de adultos estadounidenses lo que podría parecer una pregunta bastante complicada: ¿Cuánto te gusta tu trabajo? 

Los resultados pueden sorprenderte. La proporción que dice estar «completamente satisfecha» en el trabajo ha aumentado drásticamente en las últimas 2 décadas, del 41% en 2001 al 55% en 2019. En 2020, a pesar de que millones de estadounidenses se habían pasado al trabajo remoto, el 89% dijeron que estaban «completamente» o «algo» satisfechos.

La estadística parece sorprendente porque, como muchas personas, generalmente asumimos que para estar satisfecho, debes tener el trabajo de tus sueños, uno en el que tus habilidades coincidan con tus pasiones, ganes buen sueldo y estés emocionado de trabajar cada día. De ninguna manera el 89% de las personas tienen eso, ¿verdad?

Pero esta creencia se basa en un malentendido de lo que trae satisfacción en el trabajo. Para ser feliz en el trabajo, no es necesario que tengas un trabajo fascinante, que represente el pináculo de tu logro educativo o el uso más prestigioso de tu «potencial», y no es necesario que ganes mucho dinero. Lo que importa no es tanto el «qué» de un trabajo, sino más bien el «quién» y el «por qué»: la satisfacción laboral proviene de las personas, los valores y la sensación de logro.

TRABAJAR, NO IMPORTA EN QUÉ

Sin duda, una parte sustancial del alto nivel de satisfacción laboral se debe al hecho de que tener cualquier trabajo hace que las personas sean más felices. El desempleo es una de las mayores fuentes de infelicidad que las personas pueden enfrentar. Varios estudios han relacionado el nivel de desempleo de un país con el aumento de la tasa de suicidios. En 2014, los economistas descubrieron que un aumento de un punto porcentual en el desempleo, reduce el bienestar general 5 veces más que el aumento de un punto en la tasa de inflación.

Cuando uno tiene un trabajo, los factores que más afectan la satisfacción tienen poco que ver con la línea de trabajo. Primero, están las variables incontrolables: un estudio en el Journal of Applied Psychology de gemelos idénticos criados por separado encontró que alrededor del 30% de la satisfacción laboral es genética. Luego, están las variables prácticas: los economistas han descubierto que los aumentos salariales elevan la satisfacción laboral, pero sólo a corto plazo. El efecto decae rápidamente a medida que pasa el tiempo. En todas las carreras, los aumentos salariales regulares son mejores para la felicidad que los aumentos más grandes e infrecuentes.

Algunos de los aspectos más blandos de un trabajo son también los que lo hacen más gratificante: los valores que tienen su empresa y tus compañeros de trabajo. Las investigaciones han demostrado, por ejemplo, que en todo el mundo la satisfacción laboral depende de la sensación de logro, el reconocimiento por un trabajo bien hecho y el equilibrio entre la vida laboral y personal. 

Décadas de estudios han demostrado que las personas más satisfechas con su trabajo son aquellas que encuentran una coincidencia fundamental entre los valores de su empleador y los suyos propios. Esto es especialmente cierto cuando los valores tienen un significado moral, filosófico o espiritual especial. Por ejemplo, un estudio de 2012 sobre enfermeras iraníes encontró que las más felices creían que su trabajo era “una profesión divina y una herramienta mediante la cual podían obtener placer y satisfacción espiritual”. Muchos profesores sienten lo mismo acerca de la vocación de la educación superior y, como escribió el difunto filósofo Michael Novak, ese sentido de vocación también se puede encontrar en los negocios.

HAY PROPÓSITOS MÁS FELICES QUE OTROS

Cualquiera que sea el trabajo en el que te desempeñes, encontrar una sensación de logro dentro de él es crucial para la satisfacción laboral. Ayuda establecer objetivos en el trabajo de uno, como aumentar las habilidades o la responsabilidad. Sin embargo, algunas metas conducen a más felicidad que otras. Mientras que los aumentos salariales elevan la satisfacción temporalmente, el dinero como objetivo profesional no lo hace. Volúmenes de investigación muestran que buscar recompensas extrínsecas por el trabajo, como el dinero, en realidad perjudica tu interés en ese trabajo. Para una verdadera satisfacción, debes perseguir objetivos intrínsecos, 2 en particular. 

Éxito ganado. 

Puedes pensarlo como lo opuesto a la indefensión aprendida, un término acuñado por el psicólogo Martin Seligman para denotar la resignación que experimentan las personas cuando soportan repetidamente situaciones desagradables fuera de su control. En cambio, el éxito ganado te da una sensación de logro (que Seligman ha demostrado que es una fuente de felicidad y que predice fuertemente la felicidad en el trabajo) y eficacia profesional (la idea de que eres eficaz en tu trabajo, lo que aumenta el compromiso con tu ocupación, también una buena medida de la satisfacción laboral).

Los empleadores que brindan orientación y comentarios claros, recompensan el mérito y alientan a sus empleados a desarrollar nuevas habilidades, son los más propensos a transmitirle esos sentimientos. Busca un jefe que actúe de esa manera y, si tienes la oportunidad, sé ese tipo de jefe.

El servicio a los demás.

La sensación de que tu trabajo está haciendo del mundo un lugar mejor. Eso no significa que debas ser voluntario o trabajar para una organización benéfica para ser feliz. Por el contrario, puedes encontrar servicio en casi cualquier trabajo.

En un artículo de opinión, el autor explica por qué había renunciado a trabajos en su campo de estudio académico para convertirse en mesero en Barcelona. Como dijo en español, sus clientes “son todos importantes e iguales. Son iguales en la mesa y deben ser iguales a los ojos del camarero… Es genial poder servir al político de la portada del periódico igual de bien que al niño hojeando las noticias mientras espera a su novia”.

Por Equipo Espacio Mutuo

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