¿Te consideras un bailarín? 

Si bien muchas personas se apurarán en responder un entusiasta: “¡NO!”, la verdad es que todos los humanos fuimos bailarines en algún punto. 

De hecho, con apenas 3 semanas de vida, ya eras un bebé que intentaba sincronizar sus movimientos al ritmo de cualquier música que escucharas. E incluso si hoy te identificas como un desafortunado bailarín con 2 pies izquierdos, lo más probable es que te cueste quedarte completamente quieto cuando escuchas tu melodía favorita. 

BAILANDO DESDE LAS CAVERNAS

Bailar está en nuestros huesos y es más que una forma divertida de entretenimiento, explican Julia F. Christensen y sus colegas en un artículo de 2017. El arte rupestre parece sugerir que los humanos bailaban desde hace 70.000 años, y que el baile cumple funciones importantes para nosotros.

La danza nos transporta a un estado de flujo donde nos olvidamos de nuestros problemas, lo cual es bueno para regular nuestros sistemas biológicos y nutrir nuestra salud a largo plazo. A un nivel más profundo, es una forma de entrar en contacto con nuestro cuerpo y nuestros sentimientos, permitiéndonos «probar» diferentes emociones y ver cómo se sienten.

Resulta que el baile es una combinación de varias actividades que son buenas para nosotros: hacer ejercicio, escuchar música y conectarnos con otras personas. Mézclalos en un paquete maravilloso y tendrás un comportamiento que tiene beneficios potentes para nuestra salud mental y física.

¡A MOVER LOS PIES!

Con suerte, los muchos beneficios del baile te motivarán a levantarte y mover tu cuerpo, ya sea en un club de salsa repleto, en el próximo matrimonio al que asistas o solo en la sala de tu casa. Aquí hay 4 razones por las que bailar es bueno para ti, según la ciencia.

• BAILAR TE HACE SENTIR BIEN

Los beneficios del baile parecen ir más allá del impulso que obtenemos del ejercicio. Por ejemplo, en un estudio de 2004, los estudiantes pasaron 90 minutos haciendo danza africana, practicando hatha yoga o escuchando una clase de biología. Según las encuestas antes y después, tanto el yoga como la danza ayudaron a reducir el estrés y las emociones negativas. Pero el baile también aumentó las emociones positivas de los estudiantes, mientras que el yoga no tuvo ningún efecto (y aprender sobre biología en realidad desinfló los buenos sentimientos de las personas).

Un estudio de 133 estudiantes universitarios en los años 80 tuvo hallazgos similares. Aquí, una sola sesión de baile dio a los estudiantes un mayor impulso de bienestar en comparación con una clase de deportes (kayak, esgrima o baloncesto). La danza hizo que los estudiantes se sintieran particularmente creativos, inteligentes, saludables, emocionados y regocijados. En comparación con la práctica de deportes, los estudiantes de danza también se sintieron más seguros, relajados, motivados y energéticos.

¿BAILAR SOLOS?

El baile tiene 2 cosas a su favor que el ejercicio normalmente no tiene: la música y (a menudo) una pareja de baile. ¿Pero, y si la gente baila sola o en silencio?

En un estudio de 2009, 22 bailarines de tango de 30 a 56 años intentaron bailar de 4 maneras diferentes: juntos o solos, con o sin música. Según los hallazgos, solo el baile regular (con pareja y música) impulsó las emociones positivas de las personas. Los investigadores recolectaron muestras de saliva para ver qué sucedía en los cuerpos de los bailarines y encontraron diferentes efectos: la música ayudó a reducir el cortisol, una hormona involucrada en nuestra respuesta al estrés, mientras que bailar con un compañero aumentó la testosterona.

Aunque ciertamente puedes bailar solo, muchos tipos de baile te harán estar en estrecho contacto con una pareja o bailando en grupo, lo que también traerá consigo una gran cantidad de beneficios sociales.

• EL BAILE NOS ACERCA LOS UNOS A LOS OTROS. 

En los eventos de baile, la gente suele mezclarse y conversar antes de emparejarse y dirigirse a la pista de baile. Y luego experimentan otro aspecto clave de la danza: el contacto físico, que va desde tomarse de la mano hasta el abrazo de cuerpo completo del blues o el tango.

Como dijo un bailarín de 53 años en un estudio: “La interacción social satisface mis necesidades de unidad grupal, cercanía y contacto corporal. Aunque la comunicación verbal se desvanece en un segundo plano durante el baile, podemos cultivar amistades dentro de la comunidad de baile, lo que, para mí, es muy positivo e importante”.

Algo también sucede en un nivel visceral una vez que comenzamos a movernos en sincronía con otras personas: esa sincronización física puede afectar cómo nos sentimos el uno con el otro. Por ejemplo, en un estudio de 2016, 94 personas participaron en una “discoteca silenciosa” donde aprendieron rutinas de baile y bailaron juntos usando audífonos con música. Mientras que algunos grupos estaban completamente sincronizados, bailando con los mismos movimientos y las mismas melodías, otros grupos aprendieron un orden diferente de movimientos o bailaron con música completamente diferente. En última instancia, las personas que bailaban completamente sincronizadas se sentían más cercanas entre sí en comparación con los demás.

«La danza puede haber sido un comportamiento humano importante que evolucionó para fomentar la cercanía social entre extraños», escriben Bronwyn Tarr y sus coautores.

Bailar puede ser una forma de conectarse no solo con otros bailarines, sino también con una cultura y comunidad. Por ejemplo, la danza es fundamental para la identidad cultural de las tribus indígenas y fue prohibida en ciertos momentos de la historia junto con otras prácticas culturales. “Las historias tradicionales, incluidas las que se transmiten a través de los tambores y la danza, pueden proporcionar un enfoque educativo significativo para transmitir el conocimiento cultural, el bienestar y la identidad a los jóvenes y las generaciones futuras”, escribe el profesor Sean Asiqłuq Topkok y la coautora Carie Green en un capítulo de libro de 2016.

• BAILAR AYUDA CON LA DEPRESIÓN. 

Inspirada en los beneficios de la danza para la salud mental, a mediados del siglo XX surgió una forma específica de terapia llamada “terapia de movimiento de danza”. Viene en muchas formas, pero los clientes a menudo usan el movimiento para observar patrones en sí mismos, representar desafíos y expresar emociones. La investigación sugiere que la terapia de movimiento de baile puede ayudar con la depresión, el trauma, las crisis nerviosas, el dolor crónico y más.

Incluso si no realizas una terapia de movimiento de baile formal, el baile parece ser bueno para la depresión y la ansiedad por sí solo. En un estudio de 2012, casi 100 personas con depresión se dividieron en 3 grupos que aprendieron tango, practicaron meditación o estuvieron en una lista de espera durante 6 semanas. Las clases se reunían durante 90 minutos a la semana. Según las encuestas, tanto el tango como la meditación ayudaron a disminuir la depresión de las personas en comparación con el grupo de la lista de espera, mientras que el tango también redujo su estrés. Posteriormente, cuando los investigadores ofrecieron a los participantes un bono para clases de tango o mindfulness, el 97% de los participantes eligió las clases de baile gratuitas.

Según las encuestas, los bailarines aumentaron en motivación, afrontamiento, fuerza, energía y disfrute, y se sintieron menos ansiosos, tensos, cansados ​​y sin vida después de solo unos minutos de baile. También disminuyeron la depresión en comparación con los oyentes de música y los que hacían ejercicio.

Muchas personas van a bailar cuando están pasando por dificultades en la vida. En una noche en la que te sientes solo pero no te atreves a llamar a un amigo, tomar la mano de un extraño y perderte en la música puede ser atractivo. Las personas entrevistadas para un estudio vieron las clases de baile como un salvavidas, una rutina segura y estable a la que podían aferrarse cuando el resto de la vida era caótica y difícil.

• BAILAR NOS MANTIENE JÓVENES

Las personas mayores que bailan alegres en su hogar de ancianos no son solo un estereotipo de la televisión y las películas. De hecho, buena parte de los estudios implican la enseñanza de la danza a personas mayores. En muchos sentidos, el baile es el antídoto perfecto para los desafíos de la vejez, como la disminución de la salud, el equilibrio y las conexiones sociales. Y aprender a bailar parece ser bueno para mantener el cerebro en forma.

En un estudio de 2007, 60 ancianos brasileños tomaron clases de baile de salón durante un año. Las clases cubrieron una amplia gama de swing, vals, salsa, tango y otros estilos de música. Según cuestionarios abiertos, las personas informaron que el baile mejoró su equilibrio, flexibilidad y coordinación, y los hizo sentir juguetones y relajados. El baile no solo les recordó su juventud, sino que también les ayudó a reconectarse con la cultura brasileña.

Las investigadoras Maristela Moura Silva Lima y Alba Pedreira Vieira observaron que los bailarines mayores ganaron confianza, autoestima y elegancia a lo largo del año. A través de la danza, “el cuerpo puede pasar de ser una fuente de opresión a una fuente de libertad”, escriben.

Una condición en particular con la que los investigadores creen que la danza puede ayudar es la enfermedad de Parkinson. El Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que implica dificultades de movimiento, como rigidez y problemas de equilibrio, y muchos pacientes luchan contra la depresión. En un estudio de 2014, 37 personas de edades entre 50 y 80 años (la mayoría de las cuales tenían Parkinson o eran cuidadores de pacientes con Parkinson) aprendieron bailes como el Charleston y el baile de la película “Fiebre de Sábado por la Noche”. Después de 10 semanas de clases, los participantes se sentían menos enojados y experimentaban estados de ánimo más estables.

Desafortunadamente, muchos de nosotros nos sentimos incómodos cuando bailamos. Pero la autoconciencia no tiene que detenernos. De hecho, en un estudio, varias personas que descubrieron que se suponía que debían bailar optaron por no participar en el experimento y terminaron perdiéndose los beneficios emocionales, que existían incluso para los participantes que se sentían incómodos.

Afortunadamente, hay innumerables estilos de baile para probar que pueden adaptarse a tu personalidad, cultura y limitaciones corporales. Tanto si eres el primero en pisar la pista de baile como si luchas contra tus miedos solo para ponerte de pie, recuerda: bailar es tu derecho humano de nacimiento.

Por Equipo Espacio Mutuo

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