Ha llegado la temporada de compras de regalos. Si bien a menudo es un placer pensar en dar regalos a las personas que amas, no hay duda de que también puede ser un momento complicado: no siempre es fácil encontrar el regalo adecuado para dar. Y al observar la frecuencia con la que se devuelven los regalos… queda claro que no siempre elegimos bien.

Ahora, algunas investigaciones recientes brindan orientación sobre cómo hacer un regalo que maximice la felicidad del receptor y fomente relaciones más estrechas. Éstos son algunos de los hallazgos clave y lo que significa encontrar el regalo adecuado para las personas importantes en su vida.

• LO PRÁCTICO POR SOBRE PRECIO. 

Se podría pensar que cuanto más gastes en un regalo, más alguien lo apreciará. Pero algunas nuevas investigaciones sugieren que lo que importa más es la practicidad de un regalo.

En un estudio reciente, los investigadores realizaron experimentos para observar qué tan cerca se sentía el destinatario de un regalo de quien lo regaló (ya sea un conocido o un amigo más cercano) después de recibir un regalo atractivo versus uno práctico. Los tipos de obsequios considerados en los experimentos incluían cosas como bolígrafos (un bolígrafo de alta calidad que era algo pesado y poco práctico frente a un bolígrafo común y corriente que era fácilmente transportable) o vales de regalo para restaurantes (para un restaurante moderno pero lejano, frente a un restaurante común y corriente pero cercano).

En todos los casos, las personas se sintieron más cercanas a alguien que les dio un regalo más útil que uno que parecía más elegante. Aunque podría parecer que el costo percibido del regalo habría marcado una diferencia en la cercanía, no cambió el resultado cuando los investigadores dijeron a los participantes que los 2 artículos tenían el mismo precio. Este hallazgo refleja investigaciones anteriores, que encontraron que dar un regalo caro no es necesariamente el camino hacia el corazón de alguien.

• SATISFACCIÓN AL LARGO PLAZO. 

¿Alguna vez le has regalado un juguete a tu hijo y lo has visto abandonarlo ese mismo día? Podría ser que estuvieras tan concentrado en anticipar su entusiasmo al abrir el regalo que descuidaste la importancia de encontrar un regalo que traiga más felicidad con el tiempo.

En una serie de experimentos, los investigadores observaron cómo anticipar la respuesta de alguien a un regalo determinaba las opciones de regalo en diferentes circunstancias. En todos los casos, las personas tendieron a elegir regalos basándose en si pensaban que sorprenderían o no a los destinatarios, en lugar de pensar en la felicidad con el tiempo.

Por ejemplo, los participantes masculinos eligieron un regalo de San Valentín más llamativo, como una docena de rosas rojas, en lugar de uno más satisfactorio, como una rosa en maceta con capullos a punto de abrirse, a pesar de las preferencias de los destinatarios, que a menudo eran más variadas. ¿Por qué sería eso? Según los investigadores, los “regaladores” parecían estar interesados ​​en provocar sorpresa o alegría en los receptores, quizás perdiendo contacto con los beneficios a largo plazo de un regalo: disfrute en el tiempo, no sólo en el momento.

Estos hallazgos sugieren que, al seleccionar un regalo, debemos tener cuidado de centrarnos menos en crear un impacto emocional momentáneo y más en encontrar un regalo que siga dando satisfacción a través del tiempo.

• DAR LO QUE SE HA PEDIDO.

Podrías pensar que los regalos sorpresa harán más felices a tus amigos y familiares, pero no, las investigaciones sugieren lo contrario: prefieren recibir los regalos que han solicitado.

En una serie de experimentos, los investigadores descubrieron que los “regaladores” tendían a pasar por alto las listas de regalos o las solicitudes de regalos, creyendo que cualquier regalo sería igualmente apreciado por los receptores. Por su parte, los destinatarios prefirieron los obsequios que habían solicitado, lo que sugiere un desajuste de expectativas que podría afectar las relaciones.

Por supuesto, quienes regalan no ignoran intencionalmente los deseos de las personas sin ningún motivo; probablemente estén indicando que se sienten lo suficientemente cercanos a un destinatario como para no tener que decirles qué regalos comprar. Desafortunadamente, ese tipo de lectura de la mente puede desviarse y realmente puede ser mejor simplemente honrar las solicitudes de las personas.

• REGALA EXPERIENCIAS.

La ciencia ha demostrado que las personas tienden a ser más felices cuando reciben regalos que implican experiencias más que materiales. Pero saber cuándo dar experiencias puede depender del contexto.

Un estudio encontró que cuando no te sientes muy cercano a un destinatario, es más probable que elijas un regalo material. Hacerlo ayuda a aliviar la ansiedad por tomar una decisión equivocada, ya que elegir una experiencia para alguien es más personal e implica más cercanía. Pero, para tus íntimos, probablemente los acercará aún más si eligen una experiencia un poco extraordinaria.

En un estudio reciente, se pidió a los participantes que adivinaran sus propias reacciones al participar en una experiencia extraordinaria versus una experiencia cotidiana, para ver cómo afectaba su sensación de cercanía con un conocido o amigo cercano. Los ejemplos incluían cosas como comprar papel higiénico negro (¡extraordinario!) versus blanco (ordinario) o comprar ampolletas increíbles para un evento festivo versus comprar ampolletas comunes para una casa. En otras palabras, las actividades “extraordinarias” no fueron impresionantes, sólo un poco inusuales. Los investigadores descubrieron que participar en experiencias más extraordinarias generaba más sentimientos de cercanía con los participantes, probablemente porque este tipo de experiencias captaban más su atención.

Por supuesto, las experiencias de este experimento no fueron regalos. Y fueron experiencias compartidas, lo que probablemente aumenta la intimidad más que una experiencia no compartida. Sin embargo, estos hallazgos encajan bien con otros estudios que han encontrado que la novedad es beneficiosa en las relaciones comprometidas y pueden proporcionar una pista sobre cómo hacer que los regalos de experiencia sean más efectivos.

• NO FUERCES UN REGALO A QUIEN NO QUIERE RECIBIRLO. 

Puede que te sorprenda saber que dar regalos no siempre es positivo. Un receptor que cree que las intenciones de un regalo son egoístas o tienen como objetivo crear un sentido de deuda, no sentirá mucha alegría o gratitud hacia la persona. Ni siquiera un regalo atractivo los conmoverá.

Por supuesto, los “regaladores” no son los únicos responsables de que los intercambios de regalos sean positivos. Los receptores también tienen un papel que desempeñar en cuanto a su disposición a aceptar regalos y no negar el placer de dar. De hecho, un estudio reciente sugiere lo mismo: la voluntad de aceptar un regalo puede ser más importante para la felicidad de quien lo recibe que el valor del regalo o la forma en que percibe las intenciones del donante.

¿Qué significa eso para aquellos de nosotros que intercambiamos regalos? Nosotros, los que haremos un regalo, debemos comprobar que nuestros motivos sean puros y que estemos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que los obsequios sean deseados. Aunque esto puede ser un problema menor en familias con una tradición de dar regalos, podría ser algo a considerar entre amigos o colegas. Y, para los destinatarios, significa estar abiertos también al gozo de recibir.

Por Equipo Espacio Mutuo

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