Vivir con ansiedad crónica es una experiencia brutal. 

Además del dolor de la ansiedad en sí, existen todos los desagradables efectos secundarios que la acompañan: estrés y ansiedad constantes, mal dormir e insomnio, falta de concentración y productividad, dificultad para estar presente con los seres queridos, etc. 

Escapar del ciclo es posible, y disminuir seriamente tu aflicción también lo es. Pero hay una trampa: para sentirte menos ansioso, primero debes saber qué es lo que realmente está causando tu ansiedad.

Esto es más difícil de lo que parece, debido a todos los mitos y conceptos erróneos que circulan sobre la ansiedad. Aquí, descubre 4 hábitos que causan ansiedad y que mucha gente pasa por alto. Si aprendes a identificarlos en tu propia vida, habrás dado el paso más importante para reducir tu ansiedad para siempre.

• EL HÁBITO DE EVITAR LO QUE TE GENERA ANSIEDAD 

Sentirse ansioso es incómodo, a veces incluso doloroso. Y está en la naturaleza humana tratar de evitar o deshacerse de las cosas que causan dolor. Toca una sartén caliente, por ejemplo, y tu mano retrocede inmediatamente.

Por lo tanto, no sorprende que muchas personas con ansiedad terminen en patrones de evitación de la ansiedad. Por ejemplo, si tiendes a ponerte ansioso cuando estás con gente nueva, no sería sorprendente que adquirieras el hábito de evitar ir a fiestas o eventos con personas que no conoces.

Pero por natural que sea evitar el dolor de la ansiedad, hay un gran problema: cuando evitas tu ansiedad, le enseñas a tu cerebro que es peligrosa. El centro del miedo de tu cerebro aprende a qué temer (y de qué tener confianza) en gran parte dependiendo de cómo reaccionamos ante las cosas. Si habitualmente huyes o tratas de deshacerte de algo, eso envía una señal muy fuerte a tu cerebro de que esa cosa es peligrosa.

En el caso de la ansiedad, cuando evitas o tratas de deshacerte de ella, puedes sentir un poco de alivio en el momento. Pero te estarás sometiendo a una ansiedad peor la próxima vez porque, en el momento en que comiences a sentirte ansioso por algo, ¡tu cerebro se pondrá ansioso por estar ansioso!

La única forma de romper el ciclo de evitación y los niveles cada vez mayores de ansiedad es comenzar a aceptar y tolerarla, en lugar de tratar de deshacerte de ella.

• EL HÁBITO DE LA PREOCUPACIÓN CONSTANTE

Muchas personas que luchan contra la ansiedad confunden la relación entre la preocupación y la ansiedad. Específicamente, piensan que su ansiedad les hace preocuparse. Por ejemplo: te subes a un avión, las puertas se cierran, comienzas a sentir pánico y luego comienzas a preocuparte sin control.

Si bien a menudo parece que la ansiedad causa preocupación, en realidad es al revés: la preocupación causa ansiedad. Si lo piensas bien, el cierre de las puertas del avión no provocó en sí mismo la emoción del pánico. En cambio, fue la historia que te contaste a ti mismo sobre lo que significaba que esas puertas se cerraran lo que te provocó la ansiedad: “Dios mío, estoy atrapado. ¿Y si pasa algo? ¿Qué pasa si tengo un ataque de pánico en medio de un vuelo de cuatro horas?”. 

Si quieres sentirte menos ansioso, debes aprender a controlar tu preocupación. Lo que pasa con las emociones como la ansiedad es que no puedes controlarlas directamente – no hay un dial para reducir la ansiedad que puedas girar, al igual que no hay una palanca para aumentar la alegría. ¡Así no funciona!

En cambio, solo puedes influir en tus emociones indirectamente controlando cómo piensas. Si te preocupas constantemente, te sentirás constantemente ansioso. Pero si puedes romper el hábito de la preocupación crónica, nada tendrá un efecto más dramático en tu ansiedad general. Así que la próxima vez que te sientas ansioso, recuerda: acepta tu ansiedad, controla tu preocupación.

• EL HÁBITO DE NO PONER LÍMITES A OTRAS PERSONAS

Es difícil no sentirse constantemente ansioso si estás bajo estrés constante. Y uno de los mayores desencadenantes del estrés son tus relaciones con otras personas: tu suegra autoritaria que constantemente ignora tus solicitudes para tratar a tus hijos, tu jefe adicto al trabajo que constantemente te da tareas innecesarias, tu esposo emocionalmente necesitado que constantemente acude a ti en busca de validación y tranquilidad cada vez que está ansioso… 

Pero aquí está la cuestión: estas personas pueden ser el desencadenante inicial de tu estrés y ansiedad, pero en realidad no son el problema. El verdadero problema es tu falta de límites.

En última instancia, no puedes controlar a otras personas. Y a menudo, incluso nuestros mejores esfuerzos para persuadirlos o convencerlos de que hagan las cosas de manera diferente son bastante inútiles. Lo que significa que la única forma de protegerse del estrés de otras personas es establecer (y hacer cumplir) límites saludables.

Si, por ejemplo: llega tu suegra insistiendo en que lleves a los niños al Cascanueces en Navidad a pesar de que tu agenda ya está llena, dices que no. Y si ella comienza a hacerte sentir culpable y a ser pasivo-agresiva, te mantienes firme. O cuando tu pareja emocionalmente necesitada acuda a ti por milésima vez hoy para pedirte tranquilidad, le dices con delicadeza, pero también con firmeza, que no volverás a tener esa conversación.

• EL HÁBITO DE JUZGAR TU ANSIEDAD

¿Recuerdas cuando dijimos que evitar constantemente tu ansiedad en realidad te hace sentir más ansioso a largo plazo, porque le enseña a tu cerebro a temer la ansiedad en sí misma? Bueno, lo mismo sucede cuando te juzgas constantemente por sentirte ansioso: cuando habitualmente tratas tu ansiedad como un enemigo que debes eliminar, tu cerebro tendrá más miedo de ella, lo que significa aún más ansiedad para ti.

Por ejemplo, digamos que hablas mal durante una presentación en el trabajo. Inmediatamente te preocupas si la gente piensa que eres tonto y, como era de esperar, comienzas a sentirte ansioso… Pero luego, tan pronto como te sientes ansioso, tu crítico interior surge y comienzas a decirte a ti mismo: “Dios, ¿por qué me pongo tan ansioso todo el tiempo? ¡Debería ser más fuerte que esto! El resto siempre parece tan tranquilo y confiado, ¿por qué no puedo ser más como ellos?”. Ahora, además de tu ansiedad inicial, has creado una segunda capa de emoción dolorosa, que incluye más ansiedad y una carga de vergüenza.

La solución es practicar un poco de autocompasión con tu ansiedad. La próxima vez que te sientas así, intenta tratarte a tí mismo de la misma manera que tratarías a un buen amigo que está pasando por dificultades: con apoyo y amabilidad, no con críticas ni juicios.

Por Equipo Espacio Mutuo

Mutual de Seguridad