Cuando de liderazgo se trata, los libros y estudios formales cubren tan sólo una parte del conocimiento necesario. De hecho, ni siquiera es la parte más grande, ni la más importante: aquellas personas ampliamente vistas como líderes efectivos y muy exitosos en sus organizaciones aseguran que el 70% del aprendizaje que las llevó ahí fue adquirido a través de sus propias experiencias; el 20% fue a través de otras personas; y sólo el 10% a través de cursos y educación de ese estilo. 

Adam Bryant, quien se ha dedicado a entrevistar semanalmente a directores ejecutivos para una columna del New York Times, concluyó que no hay un solo camino hacia la cima, sino que los CEO exitosos aprovechan al máximo las experiencias que tienen. Hagan lo que hagan, extraen significado y aprenden de ello.

Pero la mayoría de nosotros no somos buenos para “exprimir el significado”. A menudo no aprendemos de las experiencias porque ni siquiera estamos realmente en ellas: estamos pensando a dónde vamos o dónde hemos estado, estamos haciendo demasiadas cosas a la vez o estamos charlando con otros en piloto automático, sin prestar mucha atención.  

A continuación, te dejamos 4 prácticas para ayudarte a convertir tus experiencias en generadores de crecimiento, extrayendo todo su significado y, en específico, aprendiendo qué dice de nosotros mismos, de nuestra efectividad y nuestro impacto en los demás. 

• MANEJA TU MENTALIDAD. 

 La psicóloga Carol Dweck señaló hace mucho tiempo que muchas personas abordan las experiencias, en particular las desafiantes, con una mentalidad que no les conviene: una mentalidad de prueba de rendimiento, con el objetivo de demostrarle a todo el mundo que son increíbles en la tarea que se proponen hacer.

Esta mentalidad, sin embargo, les impide aprender mucho en esa experiencia. Están tan absortos en demostrar lo buenos que son que no hacen preguntas, porque eso podría hacerlos parecer estúpidos. Evitan los aspectos desafiantes de la tarea porque no están seguros de poder demostrar que pueden hacerlo bien.

Si tienes más una mentalidad de aprendizaje, aún deseas desempeñarte bien, pero también está en sintonía con las lecciones. Estás abierto a los desafíos y tu atención se centra en mejorar respecto del pasado (en lugar de preocuparte por si eres mejor que los demás). Las personas que exhiben esta mentalidad tienden a mostrar un mayor aprendizaje, una menor ansiedad y también una mayor capacidad de recuperación frente a los contratiempos o desafíos.

Puedes controlar tu forma de pensar a medida que te acercas a una experiencia desafiante mediante autorecordatorios y hablando con amigos que están igualmente orientados hacia el aprendizaje.

• PONTE UNA META DE APRENDIZAJE. 

Cuando se avecina una experiencia desafiante -como tener una conversación difícil con un miembro de la familia o un compañero, encabezar un nuevo equipo-, el segundo paso para aumentar tu eficacia personal es identificar una meta de aprendizaje, algo que es personal para ti y que es importante tenerlo en cuenta a medida que pasas por esa experiencia.

Existen 3 fuentes diferentes de objetivos de aprendizaje: 

• El dolor del presente. Cuando hay algo en tu situación actual que te está causando dolor a ti o a los demás, crea un motivo para crecer, cambiar o probar algo diferente. Puede ser una clase en la que te va mal, una reunión de equipo en la que todos están descontentos o una interacción que es incómoda cuando de repente sabes que algo anda mal.
• Las fantasías del futuro. Todos tenemos fantasías sobre nuestro yo futuro. Estos pueden provenir de nuestra imaginación o de nuestra observación de varios modelos a seguir. Estas fantasías pueden crear una meta de aprendizaje para nosotros. 
• Los fantasmas del pasado. Traemos con nosotros al mundo todo tipo de fantasmas de nuestra infancia, lecciones que aprendimos cuando ni siquiera sabíamos que estábamos aprendiendo lecciones. Estos fantasmas están debajo de nuestra conciencia directa, pero afectan nuestro comportamiento con los demás de manera importante. Por ejemplo: si te criaste en un hogar donde la regla primordial era “no molestar a papá y mamá”, ¿cómo crees que reaccionarás cuando los años pasen, seas un adulto y descubras que debes pedir ayuda a tus colegas? ¿Crees que te será fácil o difícil? 

Ten en cuenta que estos objetivos son “mejorar”, “esforzarme por…”, “trabajar en…”.  Tan pronto como estableces tus objetivos para “ser bueno” o “ser el mejor”, es muy difícil mantener una mentalidad de aprendizaje. Lo que debes buscar son objetivos que te ayuden a mejorar sin preocuparte por demostrar tu grandeza a los demás. Estos son flexibles: puede elegir un objetivo, perseguirlo, aprender, abandonar ese objetivo y elegir otro. 10 años después, es posible que vuelvas al mismo objetivo y trabajes un poco más en él.

• HAZ EXPERIMENTOS. 

Para crecer, necesitas hacer algo más que establecer una intención; también necesitas diseñar y realizar pequeños experimentos… necesitas probar cosas nuevas. El objetivo aquí es tratar de hacer algo diferente para ver si puedes obtener resultados diferentes. Una vez que establezcas un enfoque para tu crecimiento, debes identificar un pequeño experimento del que puedas probar y aprender, y luego una segunda cosa para probar si la primera no funciona tan bien.

Si, por ejemplo, aprender a solicitar ayuda es tu objetivo, puedes comenzar con acciones pequeñas: pide ayuda en persona (donde es más difícil menospreciar tu propia solicitud) o pídele a alguien que corrija tu texto cuando debas solicitar ayuda por correo (así, un tercero te dirá si estás siendo asertivo o si estás bajándole el perfil a lo que su ayuda significaría para ti).  

• BUSCA RETROALIMENTACIÓN PARA AJUSTARTE. 

Para ser personal e interpersonalmente efectivo, no puedes decidir sobre tu efectividad por tu cuenta – necesitas la retroalimentación de otras personas. Dado esto, la retroalimentación y la búsqueda de retroalimentación son parte integral del proceso de crecimiento.

Hay un par de maneras diferentes en las que puedes buscar feedback. Primero, puedes participar en la investigación directa: pregúntale a alguien, “¿Cómo me va en X o Y? Me gustaría recibir comentarios sobre Z”. O “¿Odias esta idea, jefe? Quiero saber”. 

También puedes monitorear las señales sutiles (ya veces no tan sutiles) que las personas emiten a tu alrededor e inferir un mensaje de retroalimentación. Al monitorear, es posible malinterpretar estas señales de retroalimentación, así que busca patrones. Por ejemplo, si estoy enseñando una clase y un estudiante se está quedando dormido, probablemente se trate de ese estudiante; si todos se están quedando dormidos, probablemente se trate de ti o de alguna parte de tu lectura, la que me gustaría ajustar.

Mucha gente tiene miedo de pedir retroalimentación directamente, porque piensan que pueden parecer débiles o inseguros. Pero según la investigación, es todo lo contrario. En realidad, hace que las personas (tu jefe, compañeros o subordinados) te vean como alguien más eficaz y cariñoso.

La capacidad de seguir creciendo es un activo real tanto en lo laboral como en lo personal. El contexto de trabajo está cambiando a nuestro alrededor muy rápidamente, y nuestras vidas privadas pueden ser igualmente dinámicas. Las etapas de la vida cambian: es posible que hayas sido un gran padre para niños pequeños, pero de repente se convierten en adolescentes y se requieren nuevas habilidades efectivas. 

Si no estás creciendo, es difícil continuar siendo tu mejor yo y lograr todo lo que quieres lograr en la vida. El poder de la flexibilidad ofrece un conjunto de cosas simples que puedes hacer para mejorar tu eficacia y continuar creciendo a partir de tus experiencias cotidianas.

Por Equipo Espacio Mutuo

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