Cuando usar Internet para relajarte termina generando más estrés

Después de un día agotador, tomar el celular puede parecer una de las formas más fáciles de desconectarse. Revisamos redes sociales, vemos videos, jugamos, compramos algo por Internet o simplemente comenzamos a navegar sin un objetivo claro. La intención es descansar, pero a veces ocurre exactamente lo contrario.

Una investigación publicada en PLOS One encontró una relación entre el uso problemático de Internet, mayores niveles de estrés y un estado de ánimo más bajo. El fenómeno puede generar una especie de círculo: cuando nos sentimos mal buscamos distraernos en línea, obtenemos un alivio momentáneo y, al poco tiempo, volvemos a sentir la necesidad de conectarnos.

CUANDO DESCONECTARSE NO SIGNIFICA DESCANSAR

Internet ofrece algo especialmente atractivo cuando estamos cansados: estímulos inmediatos y prácticamente infinitos. Siempre hay otro video, una nueva publicación, una noticia que revisar o algo que puede captar nuestra atención.

Y eso puede funcionar por un momento. Un video divertido o una conversación agradable pueden mejorar nuestro ánimo. El problema es que no sabemos qué aparecerá después: quizás sea una noticia preocupante, una publicación que nos lleve a compararnos con otras personas o una cadena de contenidos que nos mantenga navegando mucho más tiempo del que habíamos pensado.

Así, una actividad que comenzamos para relajarnos puede terminar ocupando el espacio de otras formas de recuperación que realmente necesitamos, como dormir, movernos, conversar con alguien, dedicarnos a un pasatiempo o simplemente dejar que nuestra mente descanse.

Esto conecta con algo que también hemos abordado en Conecta Mutual: llenar cada pequeño momento libre con estímulos puede hacer que perdamos oportunidades para detenernos, observar y permitir que nuestra atención se mueva con mayor libertad.
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NO SE TRATA SOLO DE CONTAR HORAS

Pasar mucho tiempo conectado no significa automáticamente que exista un problema.

En el estudio, cerca de 900 personas fueron consultadas sobre sus hábitos relacionados con redes sociales, videojuegos, compras y otras actividades en línea. Durante dos semanas también registraron diariamente su estado de ánimo, niveles de estrés y tiempo conectado.

Una diferencia importante apareció en la capacidad de controlar el comportamiento y en cuánto interfería Internet con otras dimensiones de la vida. El uso se volvía problemático cuando comenzaba a desplazar relaciones, trabajo, estudios, higiene u otras actividades importantes.

Por eso, más que preguntarte solamente cuántas horas pasas frente a una pantalla, puede ser útil observar qué está ocurriendo alrededor de ese hábito.

Puedes hacerte algunas preguntas:

• ¿Entro a Internet porque quiero hacer algo específico o por impulso?
• ¿Me cuesta dejar el celular aunque quiera hacerlo?
• ¿Estoy postergando el sueño, una actividad o una conversación por seguir conectado?
• ¿Después de navegar me siento realmente más descansado?
• ¿Termino pasando mucho más tiempo del que había planeado?
• ¿Estoy usando Internet principalmente para escapar del aburrimiento, estrés o malestar?

Una respuesta afirmativa ocasional no necesariamente indica un problema. Lo importante es reconocer si existe un patrón que comienza a interferir con tu bienestar cotidiano.

¿POR QUÉ CUESTA TANTO PARAR?

Una de las razones está en la incertidumbre.

Cuando revisamos una red social no sabemos qué aparecerá al deslizar la pantalla: puede ser algo divertido, interesante, sorprendente o completamente irrelevante. Esa recompensa impredecible nos invita a seguir buscando.

Además, muchas plataformas no incorporan un final natural. A diferencia de terminar un capítulo o una película, el contenido puede continuar indefinidamente. Siempre hay algo más que revisar.

Por eso, depender únicamente de la fuerza de voluntad puede ser difícil. Modificar nuestro entorno puede ayudarnos a interrumpir el gesto automático de tomar el teléfono.

SI QUIERES CONECTARTE MENOS, PIENSA PRIMERO EN QUÉ QUIERES HACER MÁS

Intentar simplemente “usar menos el celular” deja un espacio vacío. Una estrategia más útil puede ser decidir de antemano con qué quieres llenar ese tiempo.

Si notas que pasas largas horas navegando, piensa en actividades que realmente te ayuden a recuperar energía. Puede ser salir a caminar, cocinar, ver una película, retomar un hobby, hacer ejercicio o encontrarte con alguien.

Luego puedes incorporar algunas barreras sencillas para que conectarte deje de ser una respuesta automática:

• Aleja físicamente el teléfono. Si estás descansando, déjalo fuera de tu alcance o incluso en otra habitación.
• Desactiva algunas notificaciones. No todo necesita reclamar tu atención inmediatamente.
• Utiliza límites o bloqueadores de aplicaciones. Una pequeña pausa antes de abrirlas puede ayudarte a decidir si realmente quieres entrar.
• Define momentos sin pantalla. Por ejemplo, durante las comidas, al caminar o antes de dormir.
• Busca una alternativa concreta. En vez de pensar “no miraré el celular”, decide “voy a leer”, “saldré a caminar” o “llamaré a alguien”.

Estas estrategias funcionan porque cambian el entorno y agregan un pequeño espacio entre el impulso y la acción.

Especialmente al final del día, reducir las pantallas también puede favorecer un descanso más consciente: Conoce cómo el uso del celular antes de dormir puede afectar tu descanso

DESCANSAR TAMBIÉN ES CAMBIAR DE ESTÍMULO

Internet puede entretenernos, conectarnos y ayudarnos a disfrutar nuestro tiempo libre. El objetivo no es convertirlo en un enemigo ni sentir culpa cada vez que miramos el teléfono.

La diferencia está en cómo nos relacionamos con él.

Si después de navegar te sientes bien y esa actividad no desplaza aspectos importantes de tu vida, puede ser simplemente una forma más de entretenimiento. Pero si recurres continuamente a la pantalla buscando sentirte mejor y terminas más estresado, cansado o desconectado de otras actividades, quizás sea momento de cambiar la forma en que descansas.

A veces, desconectarse de verdad no requiere encontrar algo nuevo que mirar. Puede comenzar simplemente dejando espacio para hacer otra cosa.