El aumento de los desplazamientos por carretera pone el foco en la prevención de siniestros. Luis Stuven, gerente de Seguridad Vial de Mutual de Seguridad, advierte que la velocidad excesiva es el factor más letal, mientras que el alcohol, las distracciones y el cansancio elevan los riesgos durante el fin de semana largo.

La Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur) proyecta alrededor de 1.850.000 viajes dentro de Chile durante las Fiestas Patrias. En este escenario, la prevención vuelve a convertirse en una de las principales preocupaciones de cara al fin de semana largo, considerando que factores como el consumo de alcohol, el exceso de velocidad, las distracciones y el cansancio pueden transformar rápidamente una festividad en una tragedia familiar.

La falta de atención a las condiciones del tránsito sigue siendo uno de los principales factores detrás de los siniestros. Así lo señala Luis Stuven, gerente de Seguridad Vial de Mutual de Seguridad, quien advierte que no se trata de un fenómeno reciente, sino de una conducta que se mantiene desde hace años y que también aparece en los registros históricos de Carabineros de Chile.

Sin embargo, es la velocidad excesiva la que se posiciona como el factor más letal en las carreteras nacionales. No se trata únicamente de la imprudencia de correr, sino de cómo la física juega en contra de la supervivencia ante un impacto. “La velocidad actúa como un agravante del siniestro o de las consecuencias”, advierte.

Para ilustrar este punto, el experto señala que un choque provocado por una distracción con el celular a 20 km/h probablemente termine solo en daños materiales menores y sin consecuencias físicas de cuidado. Sin embargo, al sumar a esa misma distracción una velocidad de 120 km/h o más, la fuerza del impacto transforma el escenario en uno de consecuencias graves o fatales.

Y aunque en 2018 se redujo el límite urbano de 60 a 50 km/h para mitigar este impacto en las ciudades, la cifra a nivel país sigue doliendo: en Chile fallecen, en promedio, cuatro personas al día debido a accidentes de tránsito.

ECOSISTEMA VIAL

La llegada de las Fiestas Patrias también pone el foco en otros usuarios de las vías, como peatones, ciclistas y motociclistas. En este escenario, los especialistas llaman a dejar atrás la idea de que la prevención depende exclusivamente de quienes conducen y plantean una responsabilidad compartida entre todos los actores que conviven en las calles.

“Todos somos responsables en este ecosistema vial. Ya no es solamente un tema de conductores, sino también de peatones, de ciclistas y motociclistas”, advierte Stuven, quien destaca que, desde esta perspectiva, el llamado a los peatones es a evitar conductas imprudentes y utilizar siempre los cruces y pasos habilitados. “A los automovilistas, en tanto, se les recomienda extremar las precauciones al compartir la vía con ciclistas y mantener una distancia mínima de 1,5 metros al adelantarlos, evitando maniobras que puedan desestabilizarlos”, agrega.

Las recomendaciones también alcanzan a quienes se desplazan en bicicleta o motocicleta. La denominada “Ley No Chat” se aplica a estos usuarios, por lo que manipular el teléfono mientras conducen o circular con audífonos puede reducir significativamente su capacidad para percibir lo que ocurre a su alrededor y reaccionar ante una situación de peligro.

En su caso, la vulnerabilidad es aún mayor: a diferencia de quienes viajan en un automóvil, su cuerpo se convierte en la carrocería. Por eso, Stuven recomienda mantenerse alejados de los puntos ciegos de camiones y buses y adoptar medidas que permitan aumentar su visibilidad, como el uso de elementos reflectantes y ropa de colores claros.

ALCOHOL Y CONDUCCIÓN

El alcohol constituye otro de los principales peligros durante las Fiestas Patrias. Según Stuven, está presente en uno de cada diez siniestros de tránsito en el país. Si bien herramientas como la Ley Tolerancia Cero y la Ley Emilia han erradicado socialmente la noción de que se puede “manejar mejor” con un par de tragos, la regla de oro —dice el ejecutivo— debe ser taxativa: la conducción y el alcohol no son compatibles.

Por ello, reafirma que la consigna para estas fiestas es entregar las llaves, coordinar conductores designados o dejar el automóvil estacionado si se decide beber.

En tanto, para quienes emprenden rutas de larga distancia, el cansancio acumulado de esta época del año suele ser un enemigo silencioso. “El viaje no comienza al encender el motor, sino con una preparación mental y física adecuada. Junto con revisar el estado del vehículo (frenos, luces y limpiaparabrisas), es prioritario evaluar el propio agotamiento antes de tomar el volante”, dice Stuven, quien entrega una pauta concreta para los trayectos largos: “Lo que recomendamos como Mutual es hacer pausas en el camino y que los tramos no sean superiores a dos horas o a 200 km”.

EL DESAFÍO NORMATIVO

A juicio de Stuven, Chile cuenta con un amplio marco normativo para enfrentar los principales problemas de seguridad en las calles, pero el desafío sigue estando en lograr que estas normas se cumplan efectivamente.

En ese sentido, cree que una de las herramientas clave será la implementación de la Ley CATI (Centro Automatizado de Tratamiento de Infracciones), que permitirá detectar mediante cámaras infracciones como el exceso de velocidad y el paso con luz roja. La normativa fue aprobada en 2023, tras nueve años de tramitación, y actualmente dos de sus tres reglamentos ya fueron visados por la Contraloría.

A la espera de esta herramienta y de cara a unas Fiestas Patrias marcadas por un mayor flujo vehicular, su llamado apunta a una responsabilidad que trasciende las leyes y la fiscalización: cada decisión al volante, en una bicicleta, motocicleta o como peatón puede marcar la diferencia entre llegar a destino o protagonizar una tragedia.