Nada nos gusta más que las fechas “importantes” para sentir que, al fin, comenzaremos una nueva etapa en nuestras vidas. 

Por ejemplo, la tradición sugiere que el 1 de enero es el momento perfecto para mejorar nuestra salud. Pero la tasa de éxito es sombría: una encuesta encontró que sólo alrededor del 17% de las personas que hacen resoluciones de Año Nuevo las mantienen durante más de un mes. Entonces, ¿cuándo hacemos cambios de comportamiento que realmente se mantengan?

Las investigaciones han demostrado que más personas comienzan regímenes de dieta y ejercicio, dejan de fumar y programan citas médicas los lunes que cualquier otro día de la semana. Ahora, un nuevo análisis de las consultas de búsqueda online muestra que las reflexiones relacionadas con la salud también tienen más probabilidades de tener lugar los lunes. 

El estudio, que se publicará pronto en el American Journal of Preventive Medicine, encontró que las consultas de Google relacionadas con la salud alcanzan su punto máximo los lunes y martes. Luego declinan a lo largo de la semana antes de hundirse el sábado… y recuperarse nuevamente el lunes.

LUNES, DÍA DE LA SALUD

«Estos hallazgos muestran que el pensamiento y el comportamiento saludables están sincronizados con la semana, siendo el lunes el día en que es más probable que comencemos de manera saludable», dijo Morgan Johnson, coautor del estudio. «Esto sugiere que las personas ven la nueva semana como un nuevo comienzo: un 1 de enero que ocurre cada 7 días».

Similar al ritmo circadiano de 24 horas que sirve como un «reloj corporal» natural, un ciclo de 7 días -conocido como nuestro ritmo circaseptano– gobierna numerosas funciones biológicas. Los peaks de los lunes, en particular, se han asociado con varios eventos cardiovasculares, como presión arterial alta, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, así como con enfermedades infecciosas. Ahora, dice Johnson, parece que las consideraciones saludables siguen el mismo tipo de ritmo.

Como parte del estudio, Johnson trabajó con investigadores de la Universidad Estatal de San Diego, el Instituto Santa Fe y la Universidad Johns Hopkins -todas en Estados Unidos- para monitorear consultas de 2004 a 2012 que incluían la palabra «saludable» o que Google clasificaba como relacionados con la salud (por ejemplo, “dieta saludable”). Los datos mostraron que las consultas relacionadas con la salud el lunes y el martes fueron un 3% más que el miércoles, un 15% más que el jueves, un 49% más que el viernes, un 80% más que el sábado y un 29% más que el domingo. Johnson señala que los «ritmos fueron infaliblemente consistentes» a lo largo de las semanas y no fueron influenciados por factores como los informes de los medios sobre la salud.

¿DE QUÉ NOS SIRVE SABER ESTO?

Saber que las consideraciones saludables siguen un ciclo de una semana «abre la puerta a una promoción de la salud más específica y, en última instancia, más efectiva», dijo el experto a cargo del estudio.

¿Pero cómo? Se estima que se gastan anualmente $76.2 mil millones en programas de promoción de la salud. Johnson sugiere, por ejemplo, que el dinero se invertiría mejor «si todos sincronizaran sus mensajes de salud con los días de la semana en que las personas están más dispuestas a escucharlos».

Esa es precisamente la idea detrás de Monday Campaigns (“Campañas de Lunes”), un proyecto conjunto de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y la Escuela de Comunicaciones Públicas Newhouse de la Universidad de Syracuse, donde Johnson se desempeña como director de investigación. La misión de Monday Campaigns es simple: hacer del lunes el día que asociamos con comportamientos saludables.

«El viernes es el día de pago. El sábado es el día de pasarla bien. El domingo es el día de oración. Estamos tratando de hacer que el lunes sea el día en que ‘toda la salud se desata'», dijo Sid Lerner, un ex ejecutivo de publicidad que fundó Monday Campaigns.

UN LUNES VEGETARIANO

Hasta ahora, la iniciativa más exitosa de la organización ha sido el «Lunes sin carne», un movimiento que pide a los carnívoros que dejen de comer carne un día a la semana por razones tanto de salud como ambientales. En promedio, los estadounidenses consumen 227 gramos de carne al día, un 45% más de lo recomendado. 

Reducir el consumo de carne roja, en particular, puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas prevenibles, como el cáncer de colon y las enfermedades cardíacas, y ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación también dice que reducir el consumo de carne también puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, una de las principales causas del cambio climático, producidas por la industria cárnica, y conservar los recursos naturales, como el agua dulce y los combustibles fósiles, que se utilizan para criar ganado.

Desde su lanzamiento en 2003, Lunes sin Carne se ha abierto camino en cafeterías corporativas, hospitales, escuelas K-12, universidades y gobiernos. Cuenta con el apoyo de celebridades como Oprah y Sir Paul McCartney. Incluso el chef Mario Batali, amante de la carne, se unió al movimiento al ofrecer opciones de menú Meatless Monday en todos sus 14 restaurantes.

El lunes sin carne se practica en 31 países de todo el mundo en 21 idiomas diferentes, un testimonio, dice Lerner, «del atractivo universal de una idea que es fácil de entender y fácil de hacer». Más recientemente, el ejército noruego asumió Meatless Monday en una de sus bases, con la intención de expandirse a sus bases en todo el mundo.

APROVECHAR EL PODER DEL DÍA LUNES

Basado en el éxito de Meatless Monday, la organización Monday Campaigns ha lanzado varias campañas adicionales, incluyendo Move It Monday (un día para impulsar la actividad física de la semana), Monday 2000 (un día para equilibrar nuestro conteo diario de calorías recomendadas), Kids Cook Monday (un día para que los niños y las familias preparen comidas saludables juntos) y Man-Up Monday (un día para que los hombres jóvenes se hagan pruebas de detección de VIH y ETS). También se están desarrollando más campañas, incluido un conjunto que se lanzará más adelante este año y que se enfoca en la reducción del estrés.

Lerner atribuye los éxitos de las campañas de los lunes al hecho de que se basan en un patrón existente -la semana- en lugar de crear uno nuevo o vincular el cambio de comportamiento a una fecha específica, como el día de Año Nuevo o un cumpleaños o aniversario.

«Si crees que solo puede cambiar el 1 de enero, el mensaje inherente de las resoluciones de Año Nuevo, tendrás que esperar un año entero antes de tener otra oportunidad», dijo Learner. «Cuando asocias estar saludable con el lunes, tienes 52 ventanas al año para ponerte en acción».

Lerner también cree que el factor de éxito de las Campañas de los lunes radica en su enfoque en los cambios incrementales que se traducirán en la toma de decisiones más saludables en general. «Dejar de comer carne o cualquier cambio que quieras hacer por un día no dejará a la mayoría de las personas sintiendo que tienen que privarse», dijo. «Es el tipo de objetivo fácilmente alcanzable que las personas pueden desarrollar con el tiempo».

Y, agrega Lerner, «incluso si te resbalas o pierdes el rumbo, siempre hay otro lunes a menos de una semana para volver a retomarlo».

Por Equipo Espacio Mutuo

Mutual de Seguridad