Quizás la primera vez que notaste un dolor de cabeza eran las 9 am de un martes cualquiera, y decidiste ignorarlo. Tenías que entregar un informe larguísimo, así que tomaste unos cuantos sorbos de café y te pusiste a trabajar. 

Pero quizás el dolor de cabeza persistió, y comenzaron a dolerte los hombros, la espalda, el cuello. Para la hora de almuerzo, es probable que te hayas encontrado en posición encorvada sobre el escritorio con una jaqueca palpitante, escondiendo la cabeza entre las manos. 

Quizás comiences a notar que, además de los dolores de cabeza recurrentes y al azar, existen otros síntomas que te llaman la atención: te falta paciencia, no toleras a tus colegas e incluso te has molestado varias veces con ellos sin razón aparente. 

Puedes continuar engañándote a ti mismo y creer que lo único que necesitas es aprender a manejar mejor tu tiempo – o puedes escuchar lo que tu cuerpo está intentando decirte. 

EL EXCESO DE TRABAJO DESCOMPONE EL CUERPO Y LA MENTE

“Hay 2 formas principales en que el exceso de trabajo puede reducir la salud y la longevidad”, escribe la colaboradora de la BBC, Christina Ro. “Uno es el costo biológico del estrés crónico, con un aumento en las hormonas del estrés que conducen a niveles elevados de presión arterial y colesterol”. Ella continúa: “Luego están los cambios en el comportamiento. Aquellos que registran muchas horas pueden estar durmiendo poco, apenas haciendo ejercicio, comiendo alimentos poco saludables y fumando y bebiendo para sobrellevar la situación”.

Tan severos son los efectos del exceso de trabajo en nuestra salud que un alarmante nuevo estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo encontró que las personas que trabajan más de 54 horas por semana se estaban poniendo en grave riesgo, con tres cuartos de millón personas que mueren de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.

Ro señala que la “muerte por exceso de trabajo” no ocurre de la noche a la mañana; se acumula lentamente a lo largo de los años. “En última instancia, el problema del exceso de trabajo, y la mala salud que genera, continuará si no hacemos cambios en nuestra vida laboral”, escribe.

SEÑALES DE TU CUERPO QUE NO ESTÁS ESCUCHANDO

Niebla mental, presión arterial alta, fatiga, dolores de cabeza: todos éstos son como campanas de sirena que a menudo descartamos. Sin embargo, aunque hayamos aprendido a ignorar nuestra propia incomodidad física, a menudo hay señales que nos dicen que estamos asumiendo más de lo que podemos manejar. El psicólogo de la Clínica Cleveland, Adam Borland, describe una carga laboral excesiva con esta analogía del tanque de gasolina: “Es como un automóvil que intenta funcionar con una cantidad muy limitada de gasolina en el tanque. Esperamos que nos desempeñemos física y cognitivamente a un nivel demasiado alto, pero en realidad, nuestras reservas están agotadas”. 

Entonces, ¿de qué debemos estar atentos para evitar la tensión del exceso de trabajo?

Según los expertos, en lugar de observar los síntomas individuales, debemos hacer un inventario holístico de nuestro bienestar general. Según la Clínica Cleveland, éstas son algunas de las señales de alerta más importantes de un equilibrio poco saludable entre el trabajo y la vida personal:

• Has dejado de cuidarte.
• Tu sueño está fuera de control.
• Te saltas comidas o no comes lo suficiente.
• No estás haciendo suficiente ejercicio para equilibrar el estrés.
• Estás recurriendo a sustancias como las drogas o el alcohol cuando estás abrumado.
• Estás descuidando relaciones importantes y perdiéndote momentos sociales cruciales.

POR QUÉ DEBES ESCUCHAR A TU CUERPO

El equilibrio entre el trabajo y la vida es un aspecto que vale la pena defender con garras y dientes, especialmente ahora. Todos necesitamos tiempo de inactividad para escuchar y aprender de nuestros cuerpos. Cuando estás corriendo a toda máquina, tu adrenalina te mantendrá avanzando, a pesar de que surjan síntomas físicos poco saludables.

“En nuestra sociedad, es muy común que las personas superen habitualmente la fatiga”, escribe Susan Biali Haas para Psychology Today. “Simplemente tome una taza de café extra, coma algo azucarado para darle un impulso temporal o tome una bebida energética de alto voltaje, en lugar de reducir la velocidad o descansar. Después de todo, hacer las cosas es más importante, o al menos eso es lo que casi todo el mundo tiende a pensar”.

Tienes que hacer pausas, o al menos micro-descansos, a lo largo del día. No intentes simplemente administrar tu calendario –tienes que detenerte deliberadamente y escuchar lo que tu cuerpo está tratando de decir.

RECUPERAR Y REFRESCAR

En su reveladora historia para Harvard Business Review, las coautoras Stephanie J. Creary y Karen Locke proponen que podemos aprender a ajustar los patrones de exceso de trabajo aprendiendo a interactuar de manera diferente con nuestros cuerpos. 

Los ejercicios de atención plena como el yoga y la meditación de exploración corporal pueden ayudarnos a ser más conscientes de nuestras experiencias corporales. A menudo estamos tan atrapados en el estrés laboral que ignoramos las molestias físicas. Pero cuando hacemos un escaneo corporal, nos estamos escaneando mentalmente de la cabeza a los pies, notando sensaciones y dolencias como dolores y molestias, tensión o acidez estomacal.

Incluso dar un paseo tranquilo por la naturaleza puede ayudarnos a revisarnos a nosotros mismos. Es probable que el acto de reducir la velocidad y ponerse en contacto con usted mismo valga más que atender el siguiente elemento en su cola de tareas pendientes.

Por Equipo Espacio Mutuo

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