Por razones obvias, en los últimos años, personas de todo el mundo han pasado más tiempo que nunca en programas de videollamadas como Teams, Zoom o FaceTime. 

Estas aplicaciones imitan los encuentros en persona al permitir que los usuarios vean a las personas con las que se están comunicando pero, a diferencia de las comunicaciones en persona, estos programas a menudo también muestran a los usuarios un video de ellos mismos. En lugar de vislumbrarse ocasionalmente en un espejo, ahora las personas se miran a sí mismas durante horas al día.

Si bien son fundamentales para la seguridad pública durante la pandemia, las clases virtuales, las reuniones y actividades online similares conducen a enfocarnos de manera continua en la apariencia propia – algo que, según estudios, es perjudicial para la salud mental, especialmente para las mujeres. 

OBJETIVACIÓN Y AUTO-OBJETIVACIÓN

“Objetivación” es un poco una palabra de moda, pero el significado es bastante literal: ser visto o tratado como un objeto. 

Esto a menudo se presenta en forma de cosificación sexual, donde los cuerpos y las partes del cuerpo se ven como separados de la persona a la que están unidos. Los anuncios publicitarios están llenos de ejemplos de esto, donde los primeros planos de ciertas partes del cuerpo a menudo se muestran para ayudar a comercializar un producto, como una botella de colonia ubicada gráficamente entre los senos de una mujer.

No es sorprendente que los cuerpos de las mujeres sean tratados como objetos con mucha más frecuencia que los de los hombres. Debido a que las mujeres y las niñas están socializadas en una cultura que prioriza su apariencia, interiorizan la idea de que son objetos. En consecuencia, las mujeres se objetivan muchas veces a sí mismas, tratándose a sí mismas como objetos para ser mirados.

Los investigadores estudian la auto-objetivación al hacer que los participantes de estudios experimentales se centren en su apariencia y luego miden los resultados cognitivos, emocionales, conductuales o fisiológicos. La investigación ha demostrado que estar cerca de un espejo, tomar una foto de uno mismo y sentir que la apariencia de uno está siendo evaluada por otros aumenta la auto-objetivación. Cuando inicias sesión en una reunión virtual, esencialmente estás haciendo todas estas cosas a la vez.

LAS CONSECUENCIAS DE VERTE COMO UN OBJETO

Pensar en uno mismo como un objeto puede provocar cambios en el comportamiento y la conciencia física de una persona, y también se ha demostrado que afecta negativamente la salud mental de varias maneras. Si bien estas experiencias ocurren tanto en hombres como en mujeres, son ellas las que tienden a enfrentar muchas más experiencias negativas. 

• Agotamiento cognitivo. 

La investigación sugiere que experimentar la auto-objetivación es cognitivamente agotador para las mujeres. En un estudio seminal realizado en 1998, los investigadores demostraron que cuando las mujeres se ponían un traje de baño nuevo y se miraban en un espejo, la auto-objetivación que esto producía hizo que las mujeres se desempeñaran mal en los problemas de matemáticas. El rendimiento matemático de los hombres no se vio afectado por esta experiencia de objetivación.

Además, experimentar la objetivación tiene consecuencias conductuales y fisiológicas. En el estudio mencionado, probarse un traje de baño produjo sentimientos de vergüenza entre las mujeres, lo que a su vez llevó a una alimentación restringida. Otra investigación ha demostrado que cuando las mujeres se consideran objetos, hablan menos en grupos mixtos.

• Distanciamiento del propio cuerpo. 

La auto-objetivación también lleva a las mujeres, en cierto sentido, a distanciarse de sus propios cuerpos. Esto puede provocar un peor rendimiento motor, así como dificultad para reconocer los propios estados emocionales y corporales. Un estudio mostró que las niñas que eran propensas a la auto-objetivación tenían menos coordinación física que las niñas que mostraban menos auto-objetivación.

En un artículo publicado en 2021, se demostró que las mujeres que se consideran objetos tienen dificultades para reconocer su propia temperatura corporal. Para probar esto, les preguntaron a las mujeres cuánto frío sentían mientras estaban afuera de los clubes y bares en las noches frías. Se descubrió que cuanto más se concentraba una mujer en su apariencia, menos conexión había entre la cantidad de ropa que vestía y el frío que sentía.

En algunas mujeres, la auto-objetivación puede convertirse en la forma predeterminada de pensar en sí mismas y navegar por el mundo. Los altos niveles de esta auto-objetivación pueden asociarse con consecuencias para la salud mental, que incluyen trastornos alimentarios, mayor ansiedad por la apariencia y depresión.

CÓMO REDUCIR EL DAÑO

Un estudio encontró que cuanto más tiempo pasaban las mujeres que se focalizaban en su apariencia en las videollamadas, menos satisfechas estaban con su apariencia. La insatisfacción facial también parece desempeñar un papel en la fatiga de Zoom, ya que las mujeres de todas las razas informan niveles más altos de fatiga de Zoom que sus homólogos masculinos.

Para bien o para mal, la virtualización de la vida diaria llegó para quedarse. Una forma de reducir los efectos negativos de las videoconferencias interminables es usar la función «ocultar la vista propia» durante las interacciones en línea. Esto oculta la imagen de ti mismo para ti, pero no para los demás (lo más cercano a una conversación en carne y hueso…).  

Desactivar la vista propia es fácil de hacer y puede ayudar a algunas personas, pero muchas otras sienten que esto las pone en desventaja. Esto puede deberse a que ser consciente de su apariencia tiene beneficios, a pesar del riesgo de auto-objetivación y los daños que conlleva. Un gran cuerpo de investigación muestra que lucir atractivo tiene beneficios sociales y económicos tangibles, más para las mujeres que para los hombres. Al monitorear nuestra apariencia, es posible anticipar cómo seremos evaluados y ajustarnos en consecuencia. Por lo tanto, esperamos que las personas, especialmente las mujeres, continúen manteniendo la cámara encendida durante sus videollamadas.

Una gran cantidad de investigaciones anteriores sugiere que dichas interacciones virtuales son una tormenta perfecta para la auto-objetivación y que los daños afectan de manera desproporcionada a las mujeres. Parece que el campo de juego ya desigual para las mujeres se ve exacerbado en las interacciones sociales en línea. Cualquier pequeño respiro de mirar una proyección literal de ti mismo será una ganancia neta para tu bienestar, especialmente para las mujeres.

Por Equipo Espacio Mutuo

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